¡Queridos verdaderos y honestos amigos del deporte, queridos invitados!

En nombre de la asociación finlandesa de atletismo de veteranos, estoy encantado de poder desearles a todos una calurosa bienvenida a los XVIII World Masters Championships 2009, aquí en Lahti. Consideramos que es muy importante que los campeonatos se organicen en un ambiente de amistad internacional. Para nosotros los veteranos, así como todos los participantes, ocupan un puesto de honor. Haremos todo lo que está en nuestras manos para que nuestros huéspedes deportivos se encuentren cómodos y para acoger la magnífica fiesta deportiva internacional en conformidad con el alto estatus de nuestra vida deportiva.

El atletismo de los veteranos ha alcanzado un estatus muy fuerte en Finlandia. El objetivo de la asociación finlandesa de atletismo de veteranos es organizar una competición para las personas de todas las edades en condición de igualdad. El deporte es muy importante para la salud y permite mejorar la calidad de vida. Pero el deporte también beneficia a nuestra sociedad. En el siglo XXI trabajamos con entusiasmo el tema de « El deporte a lo largo de toda la vida” y deseamos ofrecer a cada uno la posibilidad de disfrutar del deporte y de los servicios ofrecidos por los clubes deportivos. Nuestra línea de acción ha permitido mejorar la satisfacción de los veteranos del atletismo en Finlandia. Y además, el Gobierno Finlandés ha tomado nota del sentido de nuestro trabajo por el bien de la sociedad.

La ciudad de Turku gestionó la organización de los campeonatos del mundo en 1991 con gran éxito y estoy orgulloso de que tengamos de nuevo el honor de ser los anfitriones de los atletas, grandes amantes del deporte. Les deseo que las competiciones sean experiencias enriquecedoras y que tengan mucho éxito. ¡Reunámonos en Lathi, en una atmósfera que anime y alimente los ideales del deporte fair-play!

Kunto Viiru
Presidente de la Asociación Finlandesa de Atletismo de Veteranos